Las calderas de combustible sólido son generadores de calor que suministran calefacción y agua caliente a toda la casa como calefacción central en funcionamiento a plena carga. Los combustibles fósiles como el lignito o las briquetas de hulla y el coque o los combustibles regenerativos como las astillas de madera, los troncos, las briquetas o pellets de madera, pero también las hojas y otras biomasas, son posibles para la cocción. Generalmente, el combustible se suministra manualmente. Las calderas especializadas de combustible sólido, como la caldera de pellets, suelen utilizar alimentación automática con transportadores de tornillo.
Dependiendo del tipo de caldera de combustible sólido, el aire de combustión puede ser suministrado desde abajo o desde el lateral y la cocción puede ser desde abajo o desde arriba. Las calderas de tiro natural regulan el suministro de aire mediante trampillas. A diferencia de las calderas de tiro natural, las calderas de combustible sólido con sistema de control y ventilador requieren electricidad para su funcionamiento. Entre estas calderas de combustible sólido también se encuentra la caldera jetstream, que está limitada a un combustible, pero con su sistema de dos cámaras tiene la mayor eficiencia y los valores de emisión más bajos.
Todas las calderas de combustible sólido requieren un gran espacio para el almacenamiento en seco de los combustibles y un mayor requisito de mantenimiento que las calderas de gasoil o gas.