Al igual que las sondas geotérmicas, los colectores de calor geotérmicos (GHC) son intercambiadores de calor que utilizan la energía térmica de la tierra. En promedio, los colectores de calor geotérmicos se instalan 30 cm por debajo de la línea de congelación. Debido a la forma en que se colocan las tuberías, que es similar a la calefacción por suelo radiante con su forma serpenteante, los colectores de calor geotérmicos ocupan una gran superficie de terreno que no se puede construir posteriormente. El área de instalación es aproximadamente el doble del área a calentar.
El calor del suelo calienta la salmuera, una mezcla de agua y anticongelante, que circula dentro de las tuberías colectoras geotérmicas hasta que se evapora. Luego, la bomba de calor geotérmica comprime el vapor y, por lo tanto, aumenta la temperatura, que luego se transfiere a los tanques de almacenamiento de calor para calefacción y agua de servicio.
Dado que el trabajo de perforación no es muy profundo, generalmente no se requieren permisos. Sin embargo, los colectores de calor geotérmicos están sujetos a notificación. Los colectores de calor geotérmicos son más económicos que las sondas geotérmicas debido a que los trabajos de construcción son menos complicados, pero no se acercan a su eficiencia debido a las posibles fluctuaciones de temperatura. Al formar parte de una bomba de calor de agua salada, están subvencionados por el gobierno.