Los intercambiadores de calor, también llamados sistemas de transferencia de calor, están diseñados para recuperar calor para su reutilización. Se utilizan diferentes técnicas para lograr esto, pero básicamente el intercambiador de calor transfiere calor de un medio emisor a un medio receptor. Ambos medios están separados entre sí por una pared divisoria permeable al calor, que permite que los medios tengan diferentes estados de agregación. Los intercambiadores de calor se utilizan, por ejemplo, en tecnología de calefacción, industria, tecnología de refrigeración y aire acondicionado.
Los modernos sistemas de calefacción de gasóleo y gas natural con tecnología de condensación están equipados con un intercambiador de calor especial. Los gases de escape que se producen al calentar son absorbidos por el intercambiador de calor y el vapor que contiene se condensa. A continuación, el calor resultante se alimenta al circuito de calefacción. Si no hubiera un intercambiador de calor, esta energía simplemente se convertiría en humo sin usar. Esta tecnología respetuosa con el medio ambiente está subvencionada por el gobierno.